Super-scenár studeného vzduchu sa približuje: Zistite, aká poveternostná sila by mohla spôsobiť skutočný zimný kolaps v Európe. Meteorologický komentár Dominika Junga.

Ako vzniká rekordná zima

Aby sa Európa prepadla do rekordnej zimy s metrovým snehom a týždňami trvajúcim mrazom, musí sa v atmosfére odohrávať zriedkavá reťazová reakcia. Všetko sa začína vysoko nad našimi hlavami – v polárnom víre, obrovskom rezervoári chladu nad Arktídou.

Ak tento vír zoslabne alebo sa náhle zrúti, ľadový vzduch zo severu môže bez prekážok preniknúť na juh. Potom sa jet stream, mocné veterné pásmo vo vysokej atmosfére, nakloní a nasmeruje arktický chlad priamo do strednej Európy. Presne vtedy sa tlakové níže menia na „snehové delá“, zatiaľ čo výškové tlakové oblasti zafixujú mrazivé počasie nad kontinentom.

No slabý polárny vír sám osebe nestačí. Ďalším dôležitým prvkom je tzv. „blokujúca tlaková výš“ nad Atlantikom alebo Škandináviou. Tá pôsobí ako dopravná zápcha na poveternostnej diaľnici – núti chladné a vlhké vzduchové masy krúžiť v nekonečnej slučke a opakovane prinášať sneh a ľad nad Európu.

Keď sa potom vlhkosť z Atlantiku stretne so zamrznutým povrchovým vzduchom, vzniká dokonalý zimný scenár: dni nepretržitého sneženia, návrat mrazov z východu, ľad až do nížin – a to všetko pri bezoblačnej oblohe a krištáľovo čistom mrazivom vzduchu.

Prečo je možná storočná zima napriek globálnemu otepľovaniu

Znie to paradoxne: Zem sa otepľuje – a napriek tomu môže byť krutá zima. Práve to robí dnešné extrémne zimné obdobia tak zradnými. Globálne otepľovanie oslabuje teplotný rozdiel medzi Arktídou a miernymi šírkami, čo robí polárny vír nestabilnejším.

Výsledkom sú častejšie výpady arktického vzduchu, ktoré prenikajú hlboko na juh. Ak sa v tom čase vytvorí tlaková výš, tento náraz studeného vzduchu sa zmení na niekoľkotýždňové snehové a mrazivé peklo.

Ďalším faktorom sú teplé moria, ktoré dodávajú viac vlhkosti. Keď sa táto stretne s arktickým vzduchom, sneženie je intenzívnejšie než kedysi. Takýto vzorec by mohol vysvetliť, prečo Európa napriek miernejším priemerom teplôt občas doslova zamŕza.

Rozdiel oproti minulosti je v tom, že takéto zimy sú zriedkavejšie – no keď prídu, zasiahnu s plnou silou. Vtedy zamŕzajú rieky, doprava kolabuje, elektrické siete trpia pod náporom chladu a strechy sa prehýbajú pod tonami snehu.