Čína sa stala majstrom v umení megastavieb, do tej miery, že drží aj niektoré bizarné rekordy – napríklad najvyšší opustený mrakodrap na planéte. Nikto však skutočne nepredvídal každodenné problémy, ktoré tieto giganty z betónu a ocele priniesli. V niektorých vežiach sa používanie výťahu stalo skutočnou nočnou morou, až do tej miery, že sa muselo vymyslieť úplne nové (malé) povolanie, aby sa s tým vyrovnali.

„Gig economy“ na vrchole veží

Tento príbeh prináša denník The New York Times a odohráva sa v Šen-čene. Mesto, ktoré je symbolom čínskeho hospodárskeho rozvoja, je dnes rušnou metropolou s 18 miliónmi obyvateľov. Tu, v útrobách mrakodrapu SEG Plaza so 70 poschodiami, sa doručenie objednávky jedla mení na utrpenie. V čase dopravnej špičky môže čakanie na výťah trvať aj pol hodiny. Pre bežných kuriérov je to obrovská strata času, ktorá znižuje ich ziskovosť.

Tvárou v tvár tomuto problému vzniklo spontánne riešenie: kuriéri pre kuriérov. Zvyčajne ide o tínedžerov alebo dôchodcov, ktorí ponúkajú svoje služby. Myšlienka je jednoduchá – prebrať jedlo pri vchode do budovy a za malú províziu zabezpečiť jeho doručenie až ku klientovi na horné poschodie.

Krátkodobá a krehká práca

Prípad 16-ročného Li Linxinga dokonale ilustruje túto novú mikroekonomiku. Trávi dni pred budovou SEG Plaza a zarába približne 100 jüanov denne (asi 13 eur). Za sotva 28 centov za objednávku sa prediera medzi desiatkami konkurentov, čaká pri preplnených výťahoch a prechádza nekonečnými chodbami, aby doručil jedlo. Toto zamestnanie nie je stabilné ani dobre platené, no pre najzraniteľnejšie vrstvy obyvateľstva v meste predstavuje jediný spôsob, ako si rýchlo zarobiť pár drobných. V Šen-čene týchto 100 jüanov denne láka študentov počas prázdnin aj seniorov, ktorí majú problém vyžiť z dôchodku.

Ako to celé funguje v praxi? Oficiálny kuriér príde na skútri, odovzdá tašku, naskenuje QR kód na potvrdenie prvej etapy a okamžite odíde. Následne prenechá „náhradníkovi“ tú najpomalšiu a najfrustrujúcejšiu časť rozvozu. Niektorí, ako napríklad Shao Ziyou, túto činnosť dokonca zprofesionalizovali. Ako prvý sa usadil pred budovou SEG Plaza a vytvoril malú sieť asistentov, ktorým prenecháva zákazky, pričom si z každej berie províziu. Počas rušných dní dokáže koordinovať 600 až 700 objednávok!

Tvrdá konkurencia na hranici zákona

Rast počtu týchto nových typov kuriérov logicky viedol k silnej rivalite a častým konfliktom. Jedna chyba pri doručení môže mať vážne následky: doručovacie platformy penalizujú oficiálnych kuriérov za meškanie a títo potom prenášajú tlak na svojich pomocníkov. Podľa denníka The New York Times sa scény hádok na ulici kvôli nesprávnej adrese stali bežnou súčasťou dňa, hoci sa väčšinou napokon vyriešia. Táto konkurencia zároveň pritvrdila podmienky – niektorí kuriéri znižujú ceny ešte viac, aby prilákali zákazníkov.

Neformálny charakter tejto práce samozrejme vyvoláva otázky. Žiadny z týchto pomocníkov nemá zmluvu, poistenie ani sociálne práva. Ide o tolerovanú, no právne nedefinovanú činnosť. Tento nedostatok regulácie dokonca umožnil, aby sa do práce zapojili aj deti, niekedy ešte v školskom veku, motivované virálnymi videami na sociálnych sieťach. Polemika bola taká veľká, že miestne úrady museli zasiahnuť. Odvtedy môžu v tejto práci pokračovať len osoby staršie ako 16 rokov, ako napríklad Li, no neistota a chudoba zostávajú rovnaké pre všetkých.

To, čo sa odohráva pred budovou SEG Plaza, je koncentrovaným obrazom duše Šen-čenu. Táto „gig economy v rámci gig economy“ je typická pre nové megamestá. Milióny zraniteľných ľudí tu dennodenne zápasia o prežitie a snažia sa zarobiť, ako sa len dá.